三代。一代代成長。賣力打天下的一代。積蓄守成的一代。功成名就的一代。在美國歡暢喜悅的三代。三代逐漸融入大熔爐中。如今到了第四代,卻一切重新來過。徹底搗毀了他們的世界。綽號「瑞典人」、猶太裔的西摩.黎沃夫自中學時起便是運動健將——他的人生一帆風順,一如二戰後經濟快速復甦、強大壯盛、無往不利的美國——他唸完大學後承繼家業,接下由祖父一手創立、在紐華克屹立三代的手套工廠,並娶了紐澤西州選美皇后為妻,兩人育有一個甜美可愛的小女孩。
62歲老教授和他24歲女學生康蘇拉之間有不軌關係,他迷戀她的身體,而對她而言,教授的地位和年紀使她願意屈服。隨著兩人關係進展,教授對於青春的嫉妒與年老的恐懼讓他掙扎於垂死與性愛之間,而他們兩人關係的結束更讓教授長時間備受折磨。分手八年後的一天,他卻接到女孩得到乳癌的消息,她請求教授為她拍攝裸照……
羅斯代表作「美國戰後三部曲」之第二部小說呈現美國麥卡錫白色恐怖時代對人的扭曲。描述艾拉.林格這位理想的共產黨員,經過自學苦讀與諸多努力成為家喻戶曉的廣播劇演員,身材六呎六吋,長得神似林肯總統的他,在從二次大戰全身而退之後,便熱衷於建造一個更美好世界的理想,並成為一名共產黨員,不料卻在戰後美國保守主義盛行(麥卡錫時期)被列為政治黑名單。因為他的共產黨身份,他連同其家族,被紐華克當地的「非美委員會」所整肅,而他的妻子伊芙.弗萊明,一個身為猶太人卻不想作為猶太人的前默片明星,在承受極大壓力之下,最後竟以一篇名為「我嫁了一個共產黨」的回憶錄,對他做了最致命的毀滅。故事透過林格的哥哥,如今是九十高齡的老者莫瑞,向他昔日的學生祖克曼,也就是貫穿三部曲的敘述者娓娓道出自己弟弟艾拉.林格悲慘的一生。《我嫁了一個共產黨》是一個有關艾拉.林格所背負的譴責和恥辱的故事,也是一篇深切刻畫殘酷、救贖、背叛,以及復仇的故事──唯羅斯足以建構出的一部美國悲劇。
關於我們的真相是無窮無盡的,謊言也是如此。 柯爾曼.西爾克作為一個淺膚色黑人,在當兵的那一刻選擇離棄血統與家族,隱姓埋名地過渡成為一個白種猶太人,憑藉著天分與努力他成就受人尊敬的學者事業,還使頹靡不振的雅典娜學院起死回生,無人得知他的祕密,包括他的妻子……直到晚年,柯爾曼因為在課堂上說了一句「幽靈」而被指控懷有種族歧視,隨後又和年紀小他一半的清潔工福妮雅有染,他所經營的完美人生也由此面臨崩解…… 種族歧視的指控讓世人認為無瑕的柯爾曼有了污點,也引來學術敵手和輿論的無情攻擊,但深擊他的或許是埋在歲月深處,如影隨行的祕密,一如引燃自毀引信。小說揭示從越戰到柯林頓性醜聞這段年代的美國人心靈史──集體性的歇斯底里、緊繃的階級和種族問題,以及越戰創傷後遺症累積至臨界點的時刻,作者以奇詭荒誕的手法和層層堆疊的情節,在一步步揭露新事實的敘事過程裡,展演一齣有關身份、背叛和性的逾越的悲劇。